伊波拉是最致命、也最难控制的瘟疫，年底于西非爆发后，已在疫情最严重的3个国家──几内亚、利比里亚和塞拉利昂，造成超过1万零8百人往生，也让成千上万孩子成为无父母的孤儿。慈济锁定疫情最严重的塞拉利昂共和国提供援助，而SteveFomba是土生土长的塞拉利昂人，他的舅舅因为协助一名车祸受伤的骑士而染上伊波拉病毒往生，照顾舅舅的亲戚也遭到感染，家族里总计有7人往生。在得知慈济要援助塞拉利昂后，SteveFomba于年从美国返乡加入慈济志工的行列，带着捐赠的物资和希望，嘉惠数以千计的人们，同时亲自记录下这深具历史性的时刻。返乡缘由伊波拉袭家乡根据世界卫生组织的报告指出，在西非致命的出伊波拉血热（hemorrhagicfever，又名伊波拉病毒，通称伊波拉）是从动物传给人类，然后人之间互相传染。死亡人数之所以超过万人，乃因医疗保健系统无法正常运作，无从追踪、辨认、隔离、治疗疑似感染者和病患，加上对伊波拉及如何治疗的知识有限，没有对治的方法，而且当地普遍贫穷、缺乏正确的教育。然而，让问题更加严重的是种种文化习俗，例如为伊波拉往生者的大体净身、在家照顾病患而不请医护人员协助、仰赖传统疗法而非现代医学等，都加速了疾病的传播与感染。基于证严上人的慈悲，慈济锁定疫情最严重的塞拉利昂共和国提供援助。身为土生土长的塞拉利昂人，当慈济美国总会副执行长曾慈慧邀我投入时，我非常高兴。我一直梦想能加入一个了解贫病之苦、以慈悲和具体援助拔苦的非营利组织，但我怎么也没想到，竟然有机会带着捐赠物资和希望，从美国回到家乡，嘉惠数以千计的人。年我在“圣盖博谷街友联盟”工作时，首度遇到慈济；年底，当我得知慈济有意帮助我家乡的人，毫不犹豫的立刻加入志工，因为伊波拉病毒不仅摧残我的国家，更直接袭击我的家乡。我舅舅帮1名车祸受伤的摩托车骑士急救，受到了感染。好心的舅舅不知道流着血的伤者感染了伊波拉，因此染病而死。照顾我舅舅的亲戚也被感染了，伊波拉蔓延到我母亲娘家的全村，我的亲戚总共有12人受到感染，其中7人往生。我联络了同样来自塞拉利昂的联合国副秘书长及永续能源议案执行长坎德．云凯拉博士（Dr.KandehK.Yumkella），告诉他慈济援助塞拉利昂的计划，他强烈推荐我们与希利国际救济基金会（HealeyInternationalReliefFoundation）及弗里敦明爱会（CaritasFreetown）合作，这2个组织正为塞拉利昂各地提供急需的医疗和物资援助。

慈济捐赠的物资，不仅有吃的香积饭，还有碗、汤匙毛毯、多功能福慧床等。（照片提供：慈济美国总会）

代表慈济捐赠爱心物资年到塞拉利昂，是我7年来的第一次，也是我因残酷的内战不得不离开家乡之后的第3次。当年离开家乡后，我先在邻国几内亚和塞拉利昂首都弗里敦寻求庇护，年和祖母迁到美国加州。我曾在年和年返国，不过，当时的心情是悲喜交集，这一次回去虽仍心系苦难人，内心更充满了喜悦。希利基金会执行董事班杰明．帕拉（BenjaminParra）和我抵达弗里敦时，明爱会的执行主任彼得．空德神父（FatherPeterKonteh）和工作人员热烈欢迎，并在我们停留于塞拉利昂的期间照顾我们。此次的发放行动由明爱会和希利基金会的工作人员负责规划与协调，十分有条理的分配物资，并分别发放给截肢者小区、伊波拉孤儿院、医院和诊所、社会福利和性别及儿童事务部（MinistryofSocialWelfare,Gender,andChildrenAffairs）、国家伊波拉病毒防治中心，以及非营利的诊所。慈济捐赠的物资包括多功能可携式折迭床、毛毯、冲泡即食的干燥饭（香积饭）、有盖的碗和汤匙。小区志工帮忙搬运捐赠物资，在检视了捐赠物资和物流后，首先召开记者会，共有15名报纸、广播、电视的新闻工作者出席。我把握机会介绍证严上人和慈济，让塞拉利昂人民了解帮助他们的人。当天的记者会和接下来长达一星期的发放，媒体都有大篇幅的报导。为了帮助塞拉利昂改善医疗部门，我们赠送物资给14医院和一家诊所，医院的院长都非常感恩，并保证捐赠物都会安排供病人使用。我们参观了一家又一家医院，很快就发现伊波拉已严重医院。医院的大多数设备被搬到伊波拉治疗和收容中心，所有卫生资源也都移作对抗伊波拉，可见伊波拉病毒扩散的速度相当快，而各医疗院所的准备看来已入不敷出，于是我们赠送多功能折迭床、毛毯、碗和汤匙给八所非营利的医疗机构。合作伙伴齐心共筑希望年至年间，塞拉利昂发生内战，不仅超过五万人丧生，还有许多人被叛军残忍地截肢。叛军采取恐吓策略砍断成千上万人的手脚，吓阻人民参与政治，特别是让他们不敢去投票。叛军要受害者选择“长袖”（截至手腕）或“短袖”（截至手肘），许多人因此失去了一只胳膊或一条腿，有的甚至失去了双手。内战结束后，这些被叛军截肢的人，每天从事基本活动仍面临相当大的困难，因此我们赠送物资和香积饭给牛顿镇的截肢者小区，希望藉此协助他们的生活。我们还援助因伊波拉而失去父母和亲人的孤儿，不仅发放物资和香积饭，也带给他们希望和勇气，我们有幸与“社会福利和性别及儿童事务部”副部长穆斯塔法．阿提拉（MustaphaB.Atilla）会谈。社会福利和性别及儿童事务部的职责是找出并安置伊波拉孤儿，我和阿提拉先生讨论，慈济能以什么样的方式帮助政府照顾伊波拉孤儿？由于阿提拉先生是塞拉利昂知名的音乐家和社运人士，我曾和他在美国马里兰州一起合作音乐，了解到他虽然天生双眼失明，但生理缺陷从未阻碍他开阔的心，坚持为人民服务的精神让人感佩，遂与他讨论慈济援助伊波拉孤儿的可能性。我们在塞拉利昂的发放非常成功，慈济的旗帜飞扬在塞拉利昂，让我的国家成为接受慈济济助的第91个国家。伊波拉或许让塞拉利昂人受苦难，但慈济让很多人重燃希望。当我挥别塞拉利昂和美丽的国人返回加州时，我相信，慈济对一个渐失去希望的国家已产生历史性的影响。感恩我们的合作伙伴希利基金会和明爱会，让发放圆满完成，虽然无法杜绝伊波拉病毒，但让许多塞拉利昂人的生活变得更好。（文：SteveFomba中译：曾永莉美国报导/06/01）

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