(非洲之路。拍摄于塞拉利昂,北部省)
如果不是工作的原因,恐怕我一辈子也不会来到塞拉利昂(Sierra?Leone)这样一个国家。纵然地理学的还不错,加上全球旅游也不少,我也还是又查地图,才清晰地了解了它所处的西非位置,比邻利比里亚和几内亚,和同为非洲的埃塞俄比亚、喀麦隆、索马里大约同一纬度,位于赤道往北一点。
这个国家的名字源于葡萄牙语,Sierra?Leone,在葡萄牙语中意思是“狮子山”,所以塞拉利昂有时也被叫做“狮子山共和国”。因为葡萄牙是最早进入这里进行殖民的欧洲国家,据说最早的葡萄牙殖民者来到这里当晚被震天的雷雨声惊住了,感觉像巨狮怒吼,于是给这片土地取了个“狮子山”的名字。随后荷兰、法国、英国都来了。
年塞拉利昂沦为英国“保护地”,年4月27日宣布独立,年4月19日成立共和国,但仍留在英联邦内。我问了同行的澳大利亚同事,他也不知道原来塞拉利昂和自己国家一样都属于英联邦呢。不过,这个国家里近7成的人信奉伊斯兰教。我常常能听到大喇叭的宣理祷告声,和之前在中东时感觉很像。
首都弗里敦(Freetown),说来名字也很具有讽刺意义。这个“自由城”是早期贩卖黑人奴隶到欧洲的自由贸易中转站,而非名副其实的自由之城。
葡萄牙语的国名,英联邦国家,伊斯兰教,曾经不自由的首都“自由城”,从这些外表的冲突就可以看出这个国家的不同。
非洲,除了最北边的埃及和最南边的南非,恐怕人们想去的只有东部旅游业发达的肯尼亚了。没有人愿意跑到落后的西非或中非。这里给人的印象永远是贫穷落后、疾病战争,而塞拉利昂又是其中的代表。
如果把典型的三个标签,内战、血钻、埃博拉病毒,同时贴在一起,那么地球上只能指向一个国家,塞拉利昂。它是世界上最贫困的国家之一,人类发展指数已连续4年排名居世界末位。年统计数据显示人均GDP才美元(比较一下,中国人均GDP已经超1万美元了)。
年到年,十一年的内战让这里满目疮痍。战争冲突区的非法钻石开采和交易,让“血钻”闻名于世。
想要了解刚过去不久的那段惨痛却不为多数人知的历史,没有什么比一部电影更直观更便捷的了。强烈推荐年的《血钻》(Blood?Diamond)。这部电影里小李子的表演十分到位,一口非洲英语气息浓厚。电影本身就很棒,当年也拿了多项奥斯卡的提名。十多年前看的时候只是觉得很精彩,现在再看,发现里面很多地名对于我都变得熟悉起来。
年,塞拉利昂再次爆发大规模的埃博拉病毒。刚刚有起色的经济再遭重创。关于埃博拉病毒,一句话形容就是目前已知的最严重的病毒,等级最高,死亡率达到70%以上。
在上个世纪中国大陆刚刚开放电影市场,年公映过一部达斯汀-霍夫曼和摩根-弗里曼主演的有关埃博拉病毒的影片《恐怖地带》(又翻译为《极度恐慌》,Outbreak)。当年我还在上中学,去电影院看了此片,印象极其深刻。虽然影片说的是扎伊尔的事儿(现在已经没有扎伊尔这个国家了,改名叫刚果民主共和国,注意:和刚果还不是一个国家),但确实让我年轻的心颇为忌惮这个奇怪的病毒。
虽然老早就看过了《血钻》和《恐怖地带》,但来到这里之前,我还是没有切身的感受。
到了之后,自然体会到和书里电影里不一样的。
(塞拉利昂隆吉机场)
机场在隆吉(Lungi),离首都还要坐船或坐车好久。全国就这一个机场,能够飞来的航班非常有限,每天只有2、3班,通航的好像只有布鲁塞尔航空公司和肯尼亚航空公司两家。几乎都要通过欧洲的巴黎或布鲁塞尔,或者非洲的肯尼亚、摩洛哥转机。如果用一句话形容该国唯一的机场,你就参考中国某个偏远县城的长途客车站吧。
想要顺利的通过机场(不管是上机还是下机),估计少不了被问到几次要小费或额外的费用。陋习不浅呀。
这个国家几乎所有的村落都是没有通电通水的。7-8成的人是靠农业自给自足。平均起来20个人里面才会有一个人有工作。由于信奉伊斯兰教的居多,娶妻生子也较多。虽说不同种族和部落之间也有自己的语言,不过英语为官方语言,从小上学都是接受英语教育,所以沟通起来相当方便,比在日本、西班牙交流还顺畅。不过非洲口音还是存在的??
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