北京时间4月19日，猛龙队官方宣布，球队和日本前锋渡边雄太签下了一份正式合同。在进入NBA的第三个赛季，在奋斗了72场NBA比赛之后，渡边雄太终于等到了这一刻。

至此，渡边雄太成为继田卧勇太、八村垒之后的拿到NBA正式合同的日本第三人。

在社交媒体上，猛龙队适时地晒出了渡边雄太签署合同的照片，并写道：是「赢得」，而不是「给予」。

时间闪回到年，渡边雄太出生在日本的一个篮球世家。

他的父亲渡边英幸，是一名具有出色得分能力的大前锋，曾效力于日本篮球联盟；而他的母亲渡边玖美——同样为职业篮球运动员——曾效力于日本女子篮球联盟，并入选过日本女篮国家队。

“毋庸置疑，我之所以拥有相对较高的篮球智商，都是因为我的父母。从小到大，他们一直在教我如何打球，这让我到现在都受益匪浅。”渡边雄太后来在一次接受采访时说道。

在父母的耳濡目染下，渡边雄太在很小的时候便对篮球产生了浓厚的兴趣。

三木市是日本神户西北角的一个仅有大约人的小城市，渡边雄太的少年时期便是在这里度过。夏日的傍晚，迎着落日的余晖，小渡边雄太总爱央求父亲，让父亲带他去离家不远的一个篮球场，两个人来一局斗牛（指一对一的单挑比赛）。

双方实力过于悬殊，比赛结果不言而喻。好胜心强的父亲从不放水，小渡边雄太屡战屡败，但即便屡战屡败，小渡边雄太还是乐此不疲。

终于，在渡边雄太十二三岁的某一天，他第一次在球场上击败了父亲。

时隔多年，渡边雄太依然对那个傍晚记忆犹新。他一路飞奔回家，晚上吃了三碗米饭；而父亲则是姗姗来迟，一脸不悦。

彼时，井上雄彦的《灌篮高手》正风靡日本全国，无数少年因其心潮澎湃，渡边雄太也不例外。但相比于流川枫、樱木花道，渡边雄太更喜欢的是仙道彰——陵南高中的王牌球员，锋卫摇摆人，在场上永远自信从容、举重若轻。

在《灌篮高手》中，安西教练曾对流川枫讲：要想去美国打球，先成为日本最强的高中生再说。

渡边雄太将这句话铭记在心。

高中时期，渡边雄太连续两年将尽诚学园带进全国大赛决赛，「第一高中生」的名号呼之欲出。而从小视勒布朗-詹姆斯为偶像的渡边雄太，在日本国内，也从媒体那里收获到了一个和偶像一样的绰号——「天选之子」。

之后，渡边雄太如愿去到了美国。念预科学校，加入乔治-华盛顿大学，渡边雄太距离那个终极梦想越来越近。在乔治-华盛顿大学的四年，渡边雄太一步一个脚印，从一开始的替补，到雷打不动的主力，渡边雄太变得越来越强。

年，从乔治-华盛顿大学毕业之后，渡边雄太宣布参加NBA选秀。尽管没能在选秀大会中被选中，但凭借着在夏季联赛中的出色表现，渡边雄太还是收到了灰熊队的双向合同，成功地进入了NBA。

那个终极梦想，渡边雄太实现了。

但等到真正进入NBA之后，渡边雄太不可避免地体会到了什么叫做落差。

在日本，你是天选之子，是国民偶像；但在NBA的世界，你只是一名毫不起眼的落选秀。

对于志在重建的灰熊队来说，年轻的、有天赋的球员才是球队的重点培养对象。而拿着双向合同的渡边雄太，在年10月，进行他的NBA首秀时，已经过了他的24岁生日两周。

在灰熊队，渡边雄太得到的机会寥寥无几。更多的时候，他都是跟随灰熊队的G联盟附属球队在训练和比赛。

年1月，渡边雄太曾一度看到曙光，在G联盟贡献出一场单场40分的表现之后，灰熊队将其召回，并连续给予其出场机会。但好景不长，随着疫情来袭，联盟宣布无限期暂停比赛。命运刚刚给渡边雄太开的一扇窗，又关闭了。

“一直以来，我都很有耐心。但有那么几次，我也在怀疑，我到底能不能在NBA得到机会。”渡边雄太说道。

又到一个新的赛季（-21赛季），渡边雄太在和经纪人反复商量之后，把目光投向了猛龙队。在很多方面，渡边雄太似乎都和猛龙队十分契合。

年12月，渡边雄太与多伦多猛龙队签下一份双向合同。

如果说在NBA也有“出身论”的话，那么最不看重球员出身的球队名单里，一定有猛龙队的名字。克里斯-布歇、弗雷德-范弗里特……这些球队的重要轮换、甚至是主力球员，曾经都是落选秀。

对于猛龙队主教练尼克-纳斯来说，出身并不是最重要的东西，重要的是在场上是否努力，是否愿意在防守端拼命。而渡边雄太，虽然天赋不高，但他身上展现出的一些特质，纳斯非常喜欢。

——现在是北京时间年1月15日，在坦帕市的阿美莱球馆，猛龙主场迎战黄蜂，首节比赛进行到了尾声，德文特-格拉汉姆背后运球出现失误，身旁的渡边雄太本能般地弹射过去，2米06的身躯就那样砸向地板。此时场上的比分是29-31，猛龙仅仅落后2分，比赛还有一大半时间，但渡边雄太奋力抢球的样子，仿佛他的生命就系于这一球，仿佛他的球队的命运就取决于这一球的归属。

这一场比赛，全场下来，渡边雄太一共出场了15分钟，拿到3分4篮板1抢断1盖帽。对于球迷们来说，这实在是“平庸至极”的一份数据。但在场上的每一秒，渡边雄太都像那次抢球般全情投入。

赛后，猛龙队老将、以球风硬朗而闻名的凯尔-洛瑞对渡边雄太进行了赞美：“每次站在场上，渡边雄太都会给队友们注入能量。他永远都是倾其所有，他在场上打得非常强硬。”

而在另外一场比赛，猛龙和国王的赛后，一位球迷做了这样一个比喻——他说，球场上的渡边雄太，就像是一个为了避免迟到，而全速追赶公交车的上班族。

“那就是渡边雄太在场上打球的样子。在他眼里，似乎每一个回合都事关生死。”这位球迷继续说道。

所以，渡边雄太为什么要这样打球？

这个问题的答案可能是——渡边雄太比其他任何人都要了解他自己，清楚他自己的局限性。

他并不像他的同胞八村垒一样，是一颗NBA世界里冉冉升起的新星。在球场上，他很难自己主动创造出好的投篮机会，更多的时候，他做的事情就是防守、投空位三分、避免失误。属于他的球场哲学，是“少即是多”。

如果他不拼命打球，可能在下一秒，他就将失去在NBA中征战的机会。

于是，我们看到，当爱德华兹携雷霆之势全力起飞时，渡边雄太依然勇敢地跳起，试图阻拦下对方的扣篮。即便成为爱德华兹隔扣的背景，渡边雄太依然毫无悔意。

“如果我不跳起来，那我就不配拥有上场时间。”渡边雄太说道。

在这个“仓促”开始的赛季，很多球队都因为休赛期过短、赛程过于密集而遭遇了伤病潮，猛龙队也不例外。但从另一个角度而言，渡边雄太因此也得到了更多机会。而渡边雄太，也没有辜负来之不易的机会。

11分、21分、10分——在四月份，渡边雄太连续三场比赛得分上双。他在背后付出的努力，队友们都看在眼里。

“在球队里，渡边雄太永远是第一个到训练场，最后一个离开的。”渡边雄太在猛龙队的队友保罗-沃特森向记者透露。

而看到渡边雄太有这样的表现，猛龙队也为其递上了一份正式合同。

从十天短合同，到双向合同，再到正式合同，渡边雄太的努力终于收获回报。

听闻儿子的喜讯，在太平洋的另一端，渡边玖美喜极而泣。

“这只是一个开始。”渡边雄太在电话里对母亲说道。

（原文首发自NBA中文

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