译者：ArielJiang

编辑胡雅煊按：在西非，抗击埃博拉的战役正如火如荼地开展，我军医疗队也已远赴利比里亚执行任务。《经济学人》为此撰文描述了疫情的灾难性影响，其他国家和地区也需伸出援手，提高警惕。

年9月，比利时安特卫普（Antwerp）的科学家们收到了一个来自扎伊尔（Zaire，现刚果共和国）小镇扬布库（Yambuku）的保温瓶。保温瓶中装有一位罹患绝症修女的两份血液样本。一个样本瓶已被打碎，而科学家们将另一样本从保温瓶里混着鲜血和碎玻璃的冰水里取出后发现，他们面对的是一种未知的致命病毒。为了不让扬布库背上臭名，他们用当地一条河流的名字为此病毒命名，取名为埃博拉。

此后的36年里，非洲中部的一些村庄和小镇相继爆发了约20次埃博拉疫情，导致近人死亡。可眼下这场疫情危机的规模却不同以往，它已经席卷了几内亚、利比里亚和塞拉利昂三个国家，波及余万人。据记录，此次埃博拉疫情已造成人死亡，但实际死亡人数远远不止这个数字。病毒依旧肆虐蔓延，所到之处情况惨重。其他非洲国家、西班牙及美国也已陆续出现若干例病例。

世界卫生组织（WHO）担忧，12月之前，每周都会新增一万名患者，其中70%或将面临死亡。该组织领导称，埃博拉是“当代社会最严重的紧急公共卫生突发事件。”既然全世界都意识到了此次疫情的危险性，现在的任务就是避免死亡人数破万，否则情况将一发不可收拾。显然，这一任务只有通过持续的国际合作才能实现。然而，目前各国尚未就抗击埃博拉形成合作，形势因而不容乐观。

灾难空前

与其他流行疾病一样，控制埃博拉的最佳时期是在病发的初期阶段。埃博拉患者到后期每日会产生近十升含病毒的体液，部分医护人员在接触患者后也感染了病毒并死亡。感染人数每两到四周就会翻一番。随着医护人员相继被感染且感染人数急速上升，社会抗击埃博拉的行动将很快地全军覆没。

此次疫情爆发，各国反应速度极其缓慢，导致了灾难性的后果。原因之一是非洲那部分地区此前从未出现过埃博拉病例。城市化及经济发展使村镇间的交通更为便利，从而也为埃博拉病毒的传播推波助澜，使其他曾经未出现过疫情的国家也遭了秧。如果埃博拉疫情蔓延至某个规模庞大而又秩序混乱的贫民窟，后果将不堪设想，而这可能只是时间问题。

现在并不是相互指责的时候，而是应该先努力控制疫情。埃博拉对发达国家的影响极小，因为这些国家的医疗体系包括了对病患的追踪、诊断及集中隔离的流程。一些国家正通过隔离游客尽量降低埃博拉入境的风险，不过显然即便是健康人群也可能正处于病毒的潜伏期。

但是，将西非完全与外界隔离并非明智有效之举。人们可以逃离这些国家，也可通过贿赂越过边境。西非的病毒传播情况尚不明确，很多无法被追踪的移民将携带病毒。疫情蔓延后，难道能封锁科特迪瓦和尼日利亚的边境？还是封锁达卡或孟买？

要让世界重回安宁，就需要对西非以外的地区提高警惕，同时也要消灭西非地区的疫情。因为埃博拉只会通过直接接触体液而快速传播并致命，每位患者平均会感染1.5至2.2人。如果降低这一频率，疫情就会缓和；若能将此数值控制到1以下，疫情就会慢慢消失。

科学能够帮助人们抗击埃博拉。当还未能确定病人患的是否为疟疾或霍乱时，如果运用远程诊断，医护人员便能在初期就能隔离患者。最终，人们会接种新疫苗以采取保护——尽管新疫苗未必能在近数月中投入使用。医护人员应在第一时间接种疫苗，确保自身安全后，才能弥补如今医护人员数量上的不足。还可以使用抗病毒药物。使用痊愈患者的免疫血清也是一个很好的办法：将其注入患者体内后，情况就会大有好转。但现在需通过系统地测试及比较才能确定哪种方法可行。

情况不妙

与此同时，人们也应该使用老方法来抗击埃博拉。世界卫生组织制定了目标：在60天内，确保70%的患者尸体得以安全埋葬，70%的病例需就地或在诊所内进行隔离观察。这是一项艰巨的任务。

如果人们不信任医疗建议，计划便会失败。但是，恐惧与猜疑甚至比病毒传播得还要快。一些普及埃博拉知识的人遭到袭击。阴谋论甚嚣尘上。有些人假装自己得了其他疾病，以此掩盖自身是埃博拉患者的事实。黑市也做起了死亡证明的生意，病死患者的家属拿着死亡证明就可以把死者埋在当地的墓地里。好消息是，人们逐渐认识到要使用更卫生安全的打招呼方式，在迅速掩埋尸体时，也回避了抚摸及亲吻动作。

如果不建立更多的医疗中心，上述计划也会失败。利比里亚仅有张床位，但实际需求量是这个数字的五倍，并且还在急速上涨。据估算，一个拥有70个床位的诊所每月经营需花费万美元，每位病患需配备两至三位医护人员。美国、英国和世界银行已承诺提供20亿美元援助。来自其他方面的捐助承诺也接踵而来。资金将不再是问题。更困难的问题是，如何在短时间内建立更多的医疗中心，并保证其充足的设备和工作人员。

在绝望的情况下，计划者们一边借助临时诊所，一边培训当地人如何照顾病患。有一个想法就是招募那些拥有抗体的康复者。目前，相比于正规的医疗中心，更多的患者会选择这类临时诊所。这类诊所并未经过专业检测，很明显这也是退而求其次的做法，所以它们成功与否取决于官方将如何向当地人解释照顾患者。谁都不敢说这是件容易的事，也从来没人尝试过这种事。

埃博拉的影响无处不在。人们不再下地干活，也不去集市赶集，木薯的价格因此翻了一倍，饥荒也可能随之而来。许多孩子成了孤儿，商业交易停滞，政治斗争和部落冲突愈演愈烈。这些将成为抗击埃博拉之路上的绊脚石。这是一场对西非人民的考验，但同时也是对全球化世界的考验。弗里敦的贫民窟从未离伦敦的街道如此之近。有些国家与组织，如古巴和无国界医生组织已经行动了起来，但很多人依然无动于衷。

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