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编者按：作为地球上最大的集会，每年一度的麦加朝觐活动于上周四开始，并一直持续六天。期间，估计有万穆斯林参加了今年的朝觐活动。

撰文：BrianClarkHoward

图片编辑：NicoleWerbeck

　　对所有身体健全且有足够资金的穆斯林而言，都会在一生中至少去朝觐一次。“朝觐（hajj）”这个词汇意为“计划一次旅行”，指的不仅是身体上的修行，也是精神上的意愿。在朝觐期间，朝觐者会到许多圣地祈祷，并参加宗教仪式。

　　由于中东地区不安定的局势、中东呼吸综合症病毒以及西非地区正在肆虐的埃博拉疫情，今年麦加朝觐活动突出的特征就是安全问题。沙特阿拉伯已经禁止来自塞拉利昂、利比里亚、几内亚这三个埃博拉疫情重灾区国家的人入境。

历史根源

摄影：SamuelM.Swemer

　　年，伊斯兰朝觐者们在圣城麦加附近安营扎寨，现在这里属于沙特阿拉伯的领土。

虔诚的人们蜂拥而至。

摄影：ThomasJ.Abercrombie

　　这张照片拍摄于年，数千人站立在麦加城往东20公里左右的阿尔法特平原上。据说，这个地方是朝觐之旅的必要组成部分。

　　他们祈祷救赎他们的罪恶，并获得宽恕。据说，附近的阿尔法特山（宽恕之山）是先知默罕默德（伊斯兰教的创立者）最后一次布道的地方。

　　麦加朝觐的模式是默罕默德在7世纪建立的，不过其中一些元素也建立在伊斯兰教创立之前的一些传统之上。

石刑魔鬼

摄影：ThomasJ.Abercrombie

　　朝觐者在沙特阿拉伯的米纳（Mina）射石。这个仪式名叫石刑魔鬼。历史上，朝觐者会把石头扔向象征撒旦的三根柱子。不过，4年，出于安全原因，这些柱子被换成了长长的墙，底部可以收集碎石。

环游卡巴天房

摄影：ThomasJ.Abercrombie

　　在这张拍摄于年的照片中部是卡巴天房，这是麦加城最神圣的地方，也是所有穆斯林心目中最庄严神圣的地方。这个圣殿的历史可以追溯至伊斯兰教建立之前，现在它是麦加禁寺的一部分，而禁寺是世界上最大的清真寺。

　　朝觐者进入到清真寺之后，他们就会按逆时针方向，围绕卡巴天房走七圈。每一圈，他们都会亲吻天房底部的黑石。如果人太多，无法到达黑石，他们就要指着黑石。

　　黑石本身也笼罩着神秘色彩。据说，默罕默德于年将黑石安放在了卡巴天房的东墙上。历经数百年后，黑石已经变成碎块，并且被数百万双手抚摸之后，变得光滑。信徒们认为，黑石是在亚当、夏娃的时代从天上落下来的。

　　西方的历史学者长期以来都认为黑石是一块陨石，不过近年来的学术界却质疑这种说法。0年，英国自然历史博物馆推测说，黑石可能是假陨石，或者本来就是一块地球上的石头，被误认为陨石而已。用不同寻常的石头标记祈祷地点这种传统，在中东地区可以追溯至数千年之前。

剃发

摄影：ThomasJ.Abercrombie

　　麦加朝觐的另外一个仪式就是剃发，这个仪式被称作“halak”。男性朝觐者会剃头，或者剪短头发，而女性朝觐者则会剪下发梢。所有朝觐者都要穿上传统服饰，有意掩盖住富人与穷人服饰的不同。

人员的聚集给交通带来压力。

摄影：RobertAzzi

　　数以万计的朝觐者聚集在阿尔法特平原和其他地方，产生了巨大的交通运输压力。几百年来，许多朝觐者死于踩踏事故，或者过载建筑的坍塌事故中。

解渴

摄影：Reza

　　在这张拍摄于1年的照片中，一名女朝觐者正在饮水。朝觐者要在神圣的时段里禁食，但是却可以喝水，以防止脱水。

石柱

摄影：Reza

　　这是4年石柱被换成墙之前拍摄的照片。穆斯林朝觐者会在一个名为“石刑魔鬼”的仪式上向石柱抛射碎石。

注：本文任何媒体未经许可不得转载