稍微了解历史冷知识的朋友都知道，巴西是南美唯一一个派出远征军参加第二次世界大战的国家。就算之前不了解这个知识点，只要你去里约热内卢旅行过，在海边看到二战烈士纪念馆的时候，你也会被迅速“科普”。其实，巴西是南美唯一派兵参加过两次世界大战的国家，只不过巴西在一战中的身影，比起它在二战中的参战史来，更加不为常人所知。

一战爆发初期，谨小慎微的巴西没有选边站队，而是依照《海牙公约》宣告中立。彼时的巴西，正处在咖啡种植和畜牧业两大行业的利益代言人交替执政的“牛奶咖啡政治”时期，工业化还未大规模展开，经济高度依赖咖啡和畜牧业产品的出口。一战爆发时，交战双方都是巴西出口产品的主要客户，本着不得罪任何一方、努力确保经济利益不受损的原则，巴西选择了中立。

随着战事的推进，巴西发现生意越来越没法做了。交战各国都倾向于把有限的海运资源用于运输更多的战略物资，留给咖啡的舱位越来越少。后来，又陆续有一些巴西商船在北大西洋水域被德国潜艇击沉，引发了国内极为强烈的反德情绪。巴西是个移民大国，国内有为数众多的德裔移民，当时民间的反德情绪甚至影响到了国内德裔社区，尤其是在德裔移民较为集中的南部诸州。

这个时候，巴西当局实际上已经暗戳戳地准备参战了，反正生意也没法做了，不如借着加入战局的机会，一举实现军事现代化，坐稳南美头把交椅。不过，由于身在偏远的南美，一时看不清战争走向，巴西也不敢贸然参战，想要坐等战局明朗后再出手。

时机终于来了。年4月，巴西商船巴拉那号在严格遵照中立国船只航行要求的情况下，依然被德军潜艇击沉，巴西国内的反德情绪一时间无比汹涌，身为德国移民后裔的巴西外交部长劳罗·穆勒被迫辞职。就在同一个月，美国正式对德宣战，巴西当局觉得战情已经没有什么悬念了，于是巴西先在4月宣布与德国断交，在经历了更多的商船被德军潜艇击沉的事件后，年10月26日，巴西政府正式对同盟国宣战。

发布宣战通告的时任总统是巴西史上最会养生、寿命最长的总统文塞斯劳·布拉斯·佩雷拉·戈麦斯，他活到了98岁，宣战时他几乎快要卸任了。宣战后，尽管正在积极谋求二度当选的前总统罗德里格斯·阿尔维斯和国会制订了一个“卡罗热拉斯计划”，力主巴西深度卷入战局以求战后分得更多利益，尽管借着宣战，巴西也迅速地完成了扩军，但在打定了主意“佛系参战”的文塞斯劳总统的授意下，巴西只是高度象征性地参与了这场惨烈的战争。

陆军最爱“打酱油”，只派出了24人到法国前线。空军强一点，巴西毕竟是诞生了“飞机之父”桑托斯·杜蒙特的国家，到一战时，已有不少有经验的飞行员，一些巴西飞行员直接被编入了英国皇家空军。能让巴西显得像个参战国的，只有海军了。

宣战后，巴西组建了一支中规中矩的海军远征特遣队，配备了两艘巡洋舰、四艘驱逐舰、一艘辅助舰、一艘舰队拖船和名作战人员。这支特遣队归英国皇家海军指挥调遣，负责执行北大西洋海域圣文森特（佛得角）、达喀尔（塞内加尔）和直布罗陀之间的海上巡逻工作。这支特遣队曾经有过出色的战绩，成功地摧毁过神出鬼没的德军潜艇，但是它碰上了比德国海军更难对付的敌人——西班牙流感。

年8月，巴西海军远征特遣队在塞拉利昂的弗里敦上岸14天以补充供给，一些官兵不幸在弗里敦染上了西班牙流感。在和德国海军的一次正面遭遇战之后，特遣队又在塞内加尔的达喀尔登陆修整，在那里更多的将士染上了西班牙流感，一百多名官兵病亡，整个特遣队不得不在达喀尔滞留了近两个月。等再次接到指令抵达直布罗陀的时候，一战已经结束了。

那一百多名丧生于西班牙流感的巴西海军官兵被安葬在达喀尔的公墓中，他们的墓碑是巴西一战参战史的最直观的见证。一个与此相关的冷知识是，在当时，并不是所有国家都把那场大瘟疫叫西班牙流感。最早出现疫情的美国为了甩锅，一度将此瘟疫称为“德国流感”，并罗织出德国间谍潜入美洲传播病毒的各种叙事加以传播。巴西因为民间反德情绪较重，主动接受了这些叙事，很多人把该瘟疫称为“德国流感”。而在巴西特遣队因病驻扎修整的达喀尔，很多本地人坚信是巴西海军把这种可怕的瘟疫带到达喀尔来的，所以在塞内加尔，不少人把西班牙流感称为“巴西流感”，安葬在达喀尔公墓的巴西官兵听见这种说法就算在地下估计也会委屈得泪流满面。